14 curiosidades sobre o McDonald’s que poucos conhecem

Alguns fatos são tão bizarros que nem os clientes mais fiéis imaginam. Prepare-se para olhar para os Arcos Dourados com outros olhos.

Poucas marcas no mundo são tão reconhecíveis quanto os Arcos Dourados. Ainda assim, muitas curiosidades sobre o McDonald’s seguem desconhecidas até por quem visita a rede toda semana. Da origem inesperada da empresa ao mascote que veio antes do Ronald, reunimos 14 curiosidades sobre o McDonald’s que misturam história, cultura pop e até um bocado de economia. Em primeiro lugar, vale um aviso: algumas dessas informações podem mudar totalmente a forma como você enxerga o fast food mais famoso do planeta.

1. O McDonald’s não começou vendendo hambúrgueres

Por mais estranho que pareça, os hambúrgueres não eram o foco original. O negócio dos irmãos Richard e Maurice McDonald nasceu como um drive-in de churrasco, o “McDonald’s Bar-B-Q”, aberto em 1940 em San Bernardino, na Califórnia.

Foi apenas em 1948 que a dupla decidiu simplificar tudo e apostar de vez nos hambúrgueres. As batatas fritas e os milkshakes chegaram logo em seguida, em 1949. Ou seja, o cardápio que conhecemos hoje demorou quase uma década para tomar forma.

2. Ray Kroc era vendedor de máquinas de milkshake

Antes de transformar a rede em um império, Ray Kroc ganhava a vida vendendo multimixers, máquinas capazes de bater vários milkshakes ao mesmo tempo. Em 1954, ele foi conhecer um pequeno drive-in que usava um número impressionante desses aparelhos de uma só vez.

Era o restaurante dos irmãos McDonald. Kroc enxergou o potencial do modelo, abriu sua primeira franquia em Des Plaines, Illinois, em 1955, e anos depois comprou os direitos da marca. De acordo com registros históricos do próprio local em Downey, a compra teria girado em torno de 2,7 milhões de dólares.

3. Speedee, o mascote esquecido antes do Ronald

Muita gente acha que o palhaço sempre foi o rosto da marca. No entanto, o primeiro mascote do McDonald’s foi o Speedee, um chef simpático com uma cabeça em formato de hambúrguer.

Ele também serviu como o primeiro logotipo da empresa, antes mesmo dos Arcos Dourados. Segundo relatos, o Speedee foi aposentado por volta de 1961 e 1962, em parte porque era confundido com o Speedy, mascote do antiácido Alka-Seltzer.

4. O primeiro Ronald McDonald foi um apresentador de TV

O icônico palhaço estreou em 1963 e foi interpretado por Willard Scott, um comunicador de televisão que, curiosamente, já havia dado vida ao palhaço Bozo. Vale lembrar que essa primeira versão do Ronald era bem diferente da atual.

Em vez do figurino amarelo que virou marca registrada, ele usava uma bandeja de lanche como chapéu e um copo de papel no lugar do nariz. Por outro lado, o visual foi refinado ao longo dos anos até chegar ao personagem que conhecemos.

5. O nome “Big Mac” foi sugerido por uma secretária

O sanduíche mais famoso da rede foi criado em 1967 por um franqueado da região de Pittsburgh. Mas o nome, esse veio de outra pessoa. Segundo relatos históricos, a secretária Esther Glickstein Rose, do departamento de publicidade, teria sugerido “Big Mac” durante uma reunião.

A ideia, inclusive, teria sido recebida com risadas na hora. No fim das contas, o nome pegou e se tornou um dos mais reconhecidos do mundo.

6. O McDonald’s mais antigo ainda funciona nos EUA

Se você quer visitar um pedaço vivo da história, o endereço fica em Downey, na Califórnia. Aberto em 1953, esse foi um dos primeiros restaurantes franqueados da marca e segue em operação até hoje.

O mais legal é que ele preservou boa parte de sua identidade visual original, incluindo a figura do velho Speedee. Para os fãs de nostalgia, é praticamente um museu a céu aberto.

7. Existe um “Índice Big Mac” usado por economistas

Essa talvez seja a curiosidade mais inesperada da lista. O Índice Big Mac foi criado pela revista britânica The Economist em 1986 como uma forma bem-humorada de comparar o poder de compra entre diferentes moedas.

A lógica é simples: como o sanduíche é praticamente igual no mundo todo, seu preço em cada país ajuda a indicar se uma moeda está supervalorizada ou desvalorizada frente ao dólar. Ou seja, um lanche virou ferramenta de análise econômica levada a sério por especialistas.

8. Na Índia, você não encontra hambúrguer de carne bovina

O McDonald’s é famoso por adaptar o cardápio à cultura local, e a Índia é o exemplo mais marcante. Desde a chegada da rede ao país, em 1996, nenhum item leva carne bovina, já que a vaca é considerada sagrada no hinduísmo. A carne suína também fica de fora, por respeito à população muçulmana.

No lugar do Big Mac, os indianos encontram opções como o McAloo Tikki, feito com um hambúrguer de batata e ervilha temperado com especiarias, e o Maharaja Mac, montado com frango. Inclusive, o McAloo Tikki costuma ser o campeão de vendas por lá.

9. O McLanche Feliz nasceu na Guatemala

O combo mais amado da criançada tem uma origem que pouca gente conhece. De acordo com relatos sobre a história da rede, o conceito foi desenvolvido por Yolanda Fernández de Cofiño, na Guatemala, como uma forma de agradar os pequenos clientes.

A ideia, batizada inicialmente de “Menu Ronald”, acabou inspirando o lançamento nacional do McLanche Feliz nos Estados Unidos em 1979, com direito a tema de circo e brinquedos.

10. O McFlurry é uma invenção canadense

A sobremesa preferida de muita gente também não fazia parte do plano original. O McFlurry foi criado em 1995 por Ron McLellan, um franqueado do Canadá.

Deu tão certo que o sorvete cremoso se espalhou pelo mundo e virou item quase obrigatório para fechar o pedido. Ou seja, da próxima vez que pedir um, agradeça ao Canadá.

11. Os Arcos Dourados vieram da arquitetura, não do logo

Antes de virarem o símbolo mais reconhecível da marca, os Arcos Dourados eram literalmente parte da construção. Eles faziam parte do projeto arquitetônico dos primeiros restaurantes.

Com o tempo, aquele detalhe visual chamou tanta atenção que acabou incorporado ao logotipo oficial, por volta de 1962. Hoje, é praticamente impossível pensar na rede sem imaginar o famoso “M”.

12. Estima-se que 1 em cada 8 americanos já trabalhou lá

O McDonald’s é uma verdadeira porta de entrada no mercado de trabalho dos Estados Unidos. Estima-se que um em cada oito americanos já tenha trabalhado em alguma unidade da rede em algum momento da vida.

Isso ajuda a explicar por que a marca é tão presente no imaginário cultural do país. Para muita gente, o primeiro emprego tem cheiro de batata frita.

13. Várias celebridades já passaram pelos balcões

Antes da fama, algumas estrelas usaram o uniforme da rede. De acordo com veículos de imprensa, nomes como as cantoras Pink e Shania Twain e a atriz Sharon Stone teriam trabalhado no McDonald’s.

A lista de supostos ex-funcionários incluiria até Jeff Bezos, fundador da Amazon. Vale lembrar que essas passagens costumam ser contadas pelos próprios artistas em entrevistas ao longo dos anos.

14. Há países onde a rede simplesmente não existe

Por mais global que seja, o McDonald’s não está em todo lugar. O caso mais famoso é o da Islândia, que chegou a ter unidades, mas viu a última delas fechar as portas em 31 de outubro de 2009.

O motivo foi a grave crise financeira que atingiu o país e derrubou o valor da moeda local, tornando a importação de ingredientes caríssima. Curiosamente, o último lanche vendido por lá virou peça de exposição e ganhou fama por aparentar não se decompor com o passar dos anos.

E aí, quantas dessas você já conhecia? Marca aquele amigo fã de Big Mac e conta nos comentários qual curiosidade te deixou de boca aberta.